Het dragen van een koelvest verbeterde aanzienlijk de tijd en afstand die werd gelopen onder omstandigheden die hittegevoeligheid kunnen veroorzaken bij mensen met multiple sclerose (MS), blijkt uit een kleine studie.
Het onderzoek 'Effecten van een koelvest met schijnconditie op het loopvermogen bij warmte-gevoelige mensen met multiple sclerose', werd gepubliceerd in het European Journal of Applied Physiology.
Mensen met MS melden vaak een grotere vermoeidheid en gevoeligheid als gevolg van hitte, wat hun levenskwaliteit beïnvloedt. Vooral hitte kan sommige neurologische symptomen van deze aandoening verergeren.
Uit eerdere onderzoeken is gebruik gemaakt van koelvesten en gewone bewegingstests, zoals de timed up and go en de zes- minuten looptest, om aan te tonen dat het koelen van het lichaam vóór of tijdens het sporten de inspanningscapaciteit verbeterde en de ziektesymptomen verlichtte.
Een onderzoeksteam van de Universiteit van Triëst in Italië voerde aan dat deze standaardtests niet de eisen van het dagelijks leven weerspiegelen, en dat het onvermogen om deelnemers te verblinden in een vergelijking van wat er wordt getest - een verkoelend versus een nepvest, analoog aan het gebruik van een placebogroep in klinische onderzoeken - de relevantie van dergelijke onderzoeken beperkt.
"Koelvesten vormen een veelbelovend hulpmiddel om de onvermijdelijke stijging van de kerntemperatuur die optreedt tijdens fysieke activiteit te helpen verminderen, en de toegankelijkheid ervan kan het gebruik ervan onder pwMS [mensen met MS] in verschillende werk- en bewegingsscenario's vergemakkelijken", schreven de onderzoekers.
Tien vrouwelijke MS-patiënten namen deel aan het onderzoek. Hun gemiddelde leeftijd was 59 jaar en hun scores op de uitgebreide invaliditeitsstatusschaal (EDSS) lagen tussen 3,5 en 5,0, wat een matige tot ernstige handicap betekent.
Het onderzoek begon met elke patiënt die 30 meter (ongeveer 98,5 voet) liep om een basislijn (of de start van het onderzoek) vast te stellen voor 'comfortabele loopsnelheid'.
Patiënten werden vervolgens in twee groepen verdeeld. Eén groep kreeg CyroVests uitgerust met koelpakketten om hun lichaamstemperatuur te verlagen; deze pakketten hadden een temperatuur van min 0,4 C, of ongeveer 32,7 F. De andere groep kreeg een koelvest bij omgevingstemperatuur (lucht), maar besproeid met een 0,05% mentholoplossing om een onmiddellijk koud gevoel te veroorzaken.
Na 20 minuten te hebben gerust met de vesten aan, liepen de patiënten in elke groep vervolgens 30 meter met een relatief hoge snelheid - een snelheid die progressief met 20% hun genoteerde comfortabele snelheid verhoogde - totdat er sprake was van 'uitputting' (volitionele vermoeidheid). Ze liepen in een gang tussen de 29 C en 30 C (84,2–86 F) met een luchtvochtigheid van 30%, wat de buitenomstandigheden in Italië nabootste.
Degenen met de actieve en "koude" vesten liepen aanzienlijk verder en langer dan degenen die schijnvesten kregen, onder dezelfde omgevingstemperatuur. Patiënten met "koude" koelpakketten liepen 46% verder - ongeveer 1.879 meter versus 1.302 meter voor de schijngroep voordat ze uitgeput raakten. Ze liepen ook langere tijd - ongeveer 31,6 minuten versus. 23.3 minuten, een tijdsverschil van ongeveer 36%-.
Deze studie "had tot doel gegevens te presenteren die gemakkelijk kunnen worden vertaald naar het dagelijks leven", schreven de onderzoekers, waarbij ze opmerkten dat hoewel "lichaamsbeweging sterk wordt aanbevolen bij PWMS, velen van hen anekdotisch de voorkeur geven aan niet deelnemen aan fysieke activiteit vanwege de stijging van de lichaamstemperatuur en de daaropvolgende verergering van de symptomen die dit vaak veroorzaakt."
Het verhogen van de "tijd tot uitputting met meer dan een-derde en de afgelegde afstand... met meer dan 45% in deze populatie vertegenwoordigt een aanzienlijke functionele verbetering", voegden ze eraan toe, en werd bereikt met behulp van een in de handel verkrijgbaar product.
Over het geheel genomen "verbeterde het lichtgewicht koelvest de totale wandeltijd en afstand bij warmte-gevoelige MS-patiënten", concludeerden de onderzoekers. "Deze fysiologische verbeteringen waren waarschijnlijk te wijten aan het feit dat men zich perceptueel koeler voelde in de COLD-proef, vergeleken met het overeenkomstige punt van vermoeidheid in de schijnconditie."
